Mudança de mistura de formato precipita automação de enlatamento mais rápida

Jul 02, 2023

As latas adequadas para o varejo já estavam em alta nas cervejas artesanais quando o fechamento de locais por causa da pandemia acelerou a tendência. A dependência crescente e sustentada da Dust Bowl Brewing Co. nesse formato de contêiner convenceu a administração a dobrar a aposta na automação de enlatados.

Na história dos EUA, o Dust Bowl descreve uma seca da era da depressão no Centro-Oeste que forçou muitos dos seus habitantes “Okie” a migrar das suas quintas inférteis no celeiro da América para a Califórnia, com base em promessas na sua maioria irrealistas de emprego e prosperidade. No romance clássico de John Steinbeck, As Vinhas da Ira, o protagonista Tom Joad deixa Oklahoma em uma jornada de herói malfadada que às vezes é bastante sombria, mesmo para os padrões de hoje. Mas também é uma representação esperançosa de pessoas engenhosas que se apoiaram umas nas outras para sobreviver a tempos difíceis em busca de uma vida melhor para seus filhos.

Brett Tate é um daqueles californianos que remonta a herança de sua família ao Dust Bowl. Quando o professor aposentado que virou empresário abriu uma nova cervejaria em 2009 em Turlock, Califórnia, ele a nomeou Dust Bowl Brewing Company como uma homenagem a essa história.

Desde o início, Tate garantiu que uma estrela local em ascensão nos círculos cervejeiros artesanais fosse seu mestre cervejeiro. Ele contratou Don Oliver, também de Turlock, que foi o vencedor da competição Samuel Adams Longshot Homebrew de 2006. Em 2009, o apropriadamente chamado Hops of Wrath IPA, entre outras cervejas, chegou ao mercado pela primeira vez na cervejaria e choperia Dust Bowl. A habilmente chamada Hops of Wrath IPA foi a primeira cerveja produzida pela Dust Bowl Brewing Co., uma homenagem ao romance de Steinbeck, The Grapes of Wrath, sobre o histórico Dust Bowl. As choperias satélites Dust Bowl começaram a abrir na década seguinte, à medida que a cervejaria e seus o portfólio de cervejas se expandiu e, em pouco tempo, uma nova unidade de produção de 30.000 pés quadrados ancorou o empreendimento. O mix de formatos de embalagem exigia uso intensivo de garrafas durante a maior parte do início da história da cervejaria, já que a onda de uma tendência de cerveja em lata não havia chegado até mais recentemente. As latas eram uma parte crescente da mistura, mas uma linha de enlatados confiável e de baixa velocidade permaneceu suficiente por algum tempo.

Depois, no início de 2020, outra migração em massa – desta vez, o afastamento dos restaurantes, bares e choperias induzida pela pandemia – abalou o panorama das cervejas artesanais. Mas a produção não precisava desacelerar se a Dust Bowl pudesse recalibrar seu mix de produtos embalados para acomodar uma nova dependência do varejo. Naquela altura, o foco crescente da cervejaria na distribuição de cerveja em lata não estava apenas na moda, mas era necessário para a sobrevivência. Nesta foto grande angular da linha de embalagem, podemos ver uma mesa de acumulação à frente de um aplicador de lata PakTech, um transportador Bevco e uma embalagem de caixa/bandeja DMM ao fundo.

“Conseguimos mudar de marcha e bombear mais latas, mas deu algum trabalho”, diz Oliver. “Tínhamos apenas uma pequena linha de enlatados da Codi Manufacturing que funcionava a 50 latas por minuto quando operávamos latas de 12 onças. Essa foi uma ótima linha e funcionou bem para nós, mas não iria acompanhar o número de latas que precisávamos produzir após o início do COVID-19. Quando você está tentando drenar tanques brite de 200 barris, 50 latas por minuto é muito lento.”

Tentar acompanhar o enlatamento foi o que levou Oliver a abordar David Weller, da Pacific Packaging Systems Inc. (PPSI), um integrador de linha especializado em cervejas artesanais, em busca de uma produção mais rápida de latas. Mas a pegada foi um obstáculo inicial. Uma instalação de 30.000 pés quadrados parece muito espaço, mas muito disso estava vinculado ao processo de fermentação e a uma linha de engarrafamento existente.

“Estávamos tentando colocar todo esse novo equipamento de enlatamento em um espaço pequeno e eu sabia que não seria algo que conseguiríamos sozinhos, então entramos em contato com David [Weller] da Pacific”, diz Oliver. . “Acho que passamos por cerca de 18 ou 20 iterações de design para descobrir como colocaríamos todo o equipamento. Nossa linha de engarrafamento da CFT estava ocupando toda a área de embalagem e precisávamos canibalizar parte de sua área ocupada. A linha de engarrafamento tinha o formato clássico de ferradura, então a ideia que tivemos foi cortar a linha na curva, virar a ferradura na outra direção e apertá-la, e então espremer todo o novo equipamento de enlatamento no espaço que tínhamos. me libertei.”