Laboratório

Mar 10, 2024

Em breve, os americanos poderão experimentar o frango que vem diretamente das células da galinha, em vez de, bem, um frango.

Na quarta-feira, o USDA deu luz verde à Upside Foods e Good Meat para começar a produzir e vender seus produtos de frango cultivados ou cultivados em laboratório nos Estados Unidos.

Mas não corra para o supermercado ainda. Vai demorar um pouco até que você possa comprar carne à base de células nas lojas, mas você poderá provar em um restaurante mais cedo.

Aqui está tudo o que você precisa saber sobre carne cultivada em laboratório.

Em suma, a carne cultivada em laboratório – ou carne cultivada ou baseada em células – é carne desenvolvida a partir de células animais e cultivada, com a ajuda de nutrientes como aminoácidos, em biorreatores massivos.

Isso acontece em uma instalação de produção que se parece muito com uma cervejaria: quando você imagina isso, não pense em pessoas com jalecos brancos e redes no cabelo olhando através de microscópios para placas de Petri, mas sim em pessoas com jalecos brancos e redes no cabelo vagando entre tonéis gigantes.

Quando a carne fica pronta, as empresas a coletam dos biorreatores e a transportam ao longo da linha de processamento.

A proteína da Good Meat “se parece muito com um frango picado”, quando extraída, disse Andrew Noyes, chefe de comunicações globais e relações públicas da empresa-mãe da Good Meat, Eat Just.

Por um lado, cultivar carne a partir de células significa que as pessoas podem comer carne sem ter de abater animais.

A Upside Foods explica que as células coletadas de um ovo de galinha fertilizado são armazenadas em seu banco de células e podem ser usadas por pelo menos dez anos. As células animais podem vir de biópsias de animais ou mesmo de penas, entre outras fontes, disse Noyes.

Existem considerações ambientais também. A agricultura, especialmente a pecuária, é responsável por uma quantidade significativa de emissões de gases com efeito de estufa, que contribuem para as alterações climáticas. A revisão desse sistema poderia aliviar o fardo do planeta.

Para produzir carne cultivada, “as necessidades de utilização de energia são elevadas”, disse Bruce Friedrich, presidente e fundador do Good Food Institute, um grupo sem fins lucrativos que promove proteínas alternativas. Ainda assim, essas necessidades energéticas serão compensadas pela redução do uso da terra e da água e outros benefícios, disse ele, acrescentando que “a energia renovável é a forma como colhemos o máximo benefício climático”.

Se a carne cultivada for produzida em grande escala, também poderá oferecer uma solução para alimentar a crescente população mundial.

Ao contrário das carnes vegetais, como os produtos fabricados pela Impossible Foods and Beyond Meat (BYND), a carne cultivada utiliza células animais e, portanto, não é considerada vegetariana.

Como a carne cultivada vem de células, e não de animais com intestinos, eles não estão expostos ao tipo de contaminantes que podem afetar a carne colhida tradicionalmente, observou Friedrich. Isso significa que a carne cultivada deve estar livre de E. coli e salmonela, disse ele.

Os consumidores de carne preocupados com esses tipos de riscos podem preferir carne cultivada. Mas os clientes que estão tentando reduzir totalmente o consumo de carne não encontrarão uma solução aqui.

Basicamente, sim.

Isso é de acordo com a ex-repórter da CNN Julia Horowitz, que experimentou uma almôndega à base de células fabricada pela Ivy Farm Technologies, uma empresa britânica.

Nas palavras dela, a almôndega era “um pouco densa e menor – não exatamente a versão clássica que você imagina derretendo na boca em um restaurante italiano”. Mas, ela observou, tinha gosto de carne tradicional e o sabor era “cheio e saboroso”.

Um repórter da CNET que experimentou o frango cultivado da Upside Foods disse que “isso realmente tem” gosto de frango. Outros que experimentaram o frango cultivado da Good Meat, aprovado para venda em Cingapura em 2020, tiveram uma reação semelhante.

Na quarta-feira, o Serviço de Inspeção e Segurança Alimentar do USDA aprovou os pedidos da Upside Foods e da Good Meat para uma “concessão de inspeção”. Esses tipos de pedidos “são aprovados seguindo um processo rigoroso, que inclui a avaliação do sistema de segurança alimentar de uma empresa”, segundo um porta-voz do FSIS.